MBA в Америке: Как я сдал GMAT на 750 баллов
· 9 мин
Прошло уже 5 лет с тех пор как я закончил MBA в Wharton. Я давно собирался написать о своём опыте и начну со сдачи GMAT.
Я сдал GMAT на 750 баллов — количественную часть (Quantitative) на 50 и вербальную (Verbal) на 41 во многом благодаря своему подходу к подготовке. В посте я сфокусируюсь на количественной и вербальной части и опущу аналитическое письмо (Analytical Writing Assessment) с интегрированным мышлением (Integrated Reasoning). К AWA я особо не готовился (сдал на 5.0), а IR ещё не был частью теста в начале 2012г.
Что тестирует GMAT?
Начнём с самого главного - важно помнить, что GMAT не проверяет какой ты умный или как ты знаешь материал. Он проверяет подготовку к тесту. Поэтому сначала разберём, как работает GMAT и что он тестирует.
GMAT состоит из 37 вопросов по математике и 41 вопроса по английскому. Тест - адаптивный и каждый следующий вопрос становится сложнее, когда отвечаешь правильно, и легче, когда ошибаешься. Считается, что таким образом тест с течением времени подстраивается под твои истинные способности и оценивает реальный уровень подготовки.
Время - очень важный фактор в GMAT. На каждую секцию отводится 75 минут, то есть на каждый вопрос количественной части отведено примерно 2 минуты, в то время как на вербальные вопросы времени чуть меньше - 1 минута 50 секунд. Две минуты на вопрос - это очень мало, особенно когда вопросы начинают усложняться.
GMAT — это тест на распознавание шаблонов
Количественная часть
Количественные вопросы в GMAT сами по себе достаточно простые. Они похожи на задачки по математике 6-го класса — “ехал поезд на скорости 60 км/ч, ему навстречу ехал другой на скорости 45 км/ч. Какое между ними будет расстояние через 2 часа, если первый поезд останавливался на дозаправку на 15 минут и расстояние между вокзалами 500 км”. Задача тривиальная, но её сложно решить с наскока за 2 минуты.
Количественная часть GMAT тестирует насколько ты хорошо подготовился к тесту, другими словами, изучил все шаблоны, научился их распознавать, быстро выполнять арифметику и решать простые уравнения. Повторю, GMAT не тестирует знания, он тестирует умение распознавать паттерны и быстро их использовать.
Вербальная часть
Вербальная часть тестирует способность анализировать структуру текста, делать логические выводы и грамотность. Когда готовился, я читал на форумах как люди жалуются, что вербальная секция даёт фору носителям языка и это нечестно. Я частично согласен, но также считаю, что у неносителей языка есть свои преимущества.
Неносителям языка вопросы по грамматике могут даваться легче, чем носителям. Как мы говорим и пишем правильно на русском, позабыв все правила, которые изучали в школе, так же и англоговорящие часто не понимают правил своего родного языка. Так как нам приходится учить правила английского и специально готовиться, нам проще анализировать вопросы и мы можем лучше справиться с грамматикой.
Однако, у носителей языка есть преимущество в вопросах, где требуется быстрое понимание и анализ сложных текстов, просто потому, что у них больше словарный запас и опыта чтения нехудожественной литературы на английском. Тут как повезёт — тексты могут попасться на интересную и знакомую тему, а могут быть такими, что придётся перечитывать предложения по нескольку раз и пытаться ответить на вопрос, исходя из логической структуры без полного понимания смысла.
Мой совет — читать как можно больше разносторонних текстов на английском, чтобы выработать привычку быстрого чтения и понимания. Это потом поможет и в учёбе, где придётся каждый день читать десятки страниц текста на разные темы.
GMAT - это тест на стрессоустойчивость
Так как время на тесте идёт очень быстро, вопросы усложняются, а результаты теста влияют на твоё будущее поступление в бизнес-школу, то будет ощущение аврала и стресс. На какие-то вопросы ты потратишь больше времени, какие-то вообще не сможешь решить, а где-то сделаешь глупую ошибку, которую осознаешь сразу же после нажатия кнопки next.
Зачем они сделали из GMAT тест на стрессоустойчивость и выносливость? По моему опыту в Wharton первый год был наполнен бесконечными дедлайнами и, чтобы преуспеть академически, нужно было работать очень много и в короткие сроки. GMAT проверяет насколько ты крепкий орешек.
Как я распределял время для подготовки к GMAT
Я слышал от других как было сложно сдавать GMAT одновременно с подготовкой других материалов для поступления и, так как у меня было время, я решил сделать всё по порядку. Сначала GMAT, потом TOEFL, потом уже само поступление. Чтобы не откладывать подготовку в долгий ящик, я поставил себе дедлайн и назначил тест через три месяца после начала подготовки. Тест был до начала сезона поступлений в бизнес-школы и я 100% фокусировался на подготовке к GMAT.
Эти три месяца моя жизнь состояла из работы, семьи и GMAT.
- В рабочие дни я обедал на работе сам по себе и занимался около часа во время еды — читал и делал упражнения. Я также читал теорию в автобусе по дороге в офис и обратно.
- Вечерами рабочих дней я занимался 2-3 часа дома перед сном по той же схеме — чтение + упражнения.
- Каждую субботу я делал новый пробный тест из книг или на сайтах, а потом разбирал свои ошибки.
- По воскресеньям я отдыхал и ничего не делал.
Я постарался проработать максимум теории в начальные недели занятий, чтобы дать шаблонам время отложиться на подкорке. Задача на тесте — как можно меньше думать и решать задачи на автомате. На то, чтобы думать осознанно, попросту не будет времени. Осознанный мыслительный процесс нужно оставить на самые сложные вопросы.
Материалы для подготовки к GMAT
С того времени как я сдавал GMAT прошло уже 8 лет, и я уверен, что материалов для подготовки стало больше. Однако, классика остаётся прежней — я готовился преимущественно по официальным книгам GMAC и Manhattan GMAT. Manhattan были наиболее полезные, так как они детально разбирают все шаблоны и дают работающие инструменты. У них всё очень правильно и системно разложено, и я по большей части следовал их инструкциям. Стоимость книг (около $200) себя окупила сполна.
Я также делал пробные тесты Pearson и других изданий, которые нашёл в интернете. Они были менее полезными, но помогли для нарабатывая мышечной памяти. Я рекомендую использовать любые возможности для пробных тестов, особенно онлайн, чтобы практиковаться в условиях, максимально приближенным к реальному тесту.
На тесте не будет бумаги и ручки, вместо этого дают кусок ламинированного картона и фломастер. Им приходится писать более размашисто, и я решил заранее привыкнуть к нему, чтобы на тесте я мог 100% фокусироваться на вопросах, а не механике использования фломастера. Поэтому во время подготовки я использовал симулятор картонки и фломастера.
Лайфхаки для GMAT
Я понимал, что на тесте времени будет в обрез, поэтому заранее искал способы оптимизации механических процессов.
Разметка страницы
В каждом вопросе 5 вариантов ответов, и моя стратегия была основана на поиске правильных ответов путём исключении неправильных. Таким образом, на некоторые вопросы можно ответить не тратя времени на сложную арифметику, если удаётся исключить 4 неправильных ответа в процессе решения. По определению, оставшийся вариант - единственно верный, если не допустил ошибок в процессе.
Чтобы не держать в памяти исключенные варианты, я чертил пять вертикальных чёрточек для каждого вопроса и перечёркивал исключённые варианты. Но это всё равно казалось неэффективным, так как в сумме на 40 вопросов я тратил около минуты на рисование. Чтобы сэкономить время, я стал чертить вертикальные полосы на всю высоту картонки в самом начале теста (пробного и настоящего), что позволило мне выиграть немного времени и сосредоточиться на задачах.
Отслеживание времени
На GMAT очень важно следить за временем, так как за неоконченный тест сильно снижают итоговый балл и, если заканчивается время, то лучше ответить неправильно на несколько вопросов, чем бросить тест незаконченным. Нужно быть готовым к тому, чтобы наугад ответить на последние вопросы.
В начале теста я делил отведённое время на 3 интервала по 25 минут и прописывал сколько вопросов я должен успеть к концу интервала. Например, если тест начался в 10 утра, то интервалы для количественной части (37 вопросов) следующие:
- 10:00 — начало теста
- 10:25 — 13 вопросов
- 10:50 — 25 вопросов
- 11:15 — 37 вопросов
В процессе решения задач я постоянно смотрел на время и интервалы, чтобы оценить укладываюсь я или нет. Например, если время 10:20 и я уже сделал 11 вопросов, то я укладываюсь. А если время 10:50, а я еще на 23-м вопросе, то значит я где-то залип и нужно ускориться. Я ускорял ответы на вопросы исключая как можно бОльшее количество неправильных вариантов и выбирая из оставшихся наугад. Таким образом, я повышал вероятность правильного ответа.
День сдачи GMAT
За день до теста я решил последовать советам тех, кто уже через это прошёл. Я отложил все материалы, не занимался и лёг спать пораньше. От напряжения я долго не мог уснуть, часто просыпался и поспал совсем немного. Наутро я чувствовал себя, мягко говоря, не очень. На тест я поехал с женой, чтобы можно было разрядить напряжение разговорами, сам по себе я бы скорее всего загонялся по поводу теста вместо того, чтобы расслабиться.
В тот момент я жил в Германии и до ближайшего тестового центра в Дюссельдорфе надо было ехать около 2 часов на поезде и другом общественном транспорте. Я помню, что вставать пришлось очень рано и дорога была утомительная. Я позволил себе напиться крепкого кофе и наелся сладкого, чтобы поднять уровень сахара в крови и общий тонус.
Тестовый центр был небольшим неуютным офисом, где у меня проверили документы и отвели в комнату для сдачи теста. Меня усадили за небольшую парту с монитором и дали ламинированную картонку в точности как ту, на которой я тренировался. Насколько я помню, все сдающие начали и закончили тест одновременно.
Я сразу разметил картонку, рассчитал время и стал отвечать на вопросы, стараясь решить первые задачи как можно быстрее. Вопросы со временем усложнились, и я понял, что иду хорошо. Но в то же время стало значительно сложнее и некоторые вопросы не укладывались в шаблоны. На них ушло больше времени и помогло то, что я сэкономил время на более лёгких. В целом, я успел сделать все вопросы в обеих секциях и не смог ответить только на пару вопросов, выбрав ответ наугад и пропустив их.
По окончании теста администраторы сообщили мне предварительный результат в 750 баллов и поздравили с самым высоким баллом среди сдающих в тот день. Я не на шутку расстроился, так как хотел 770, и словил на себе непонимающие взгляды других кандидатов. Чуть позже пришло осознание, что 750 — это более чем достаточно для поступления в топовую школу.
GMAT и TOEFL
Я сдавал TOEFL после GMAT. Часть вопросов на TOEFL очень похожа на вербальную часть GMAT, только намного проще. К TOEFL я почти не готовился и поэтому сдал чуть хуже, чем хотел (113 из максимальных 120, а хотел получить максимум). Но этого в любом случае было достаточно для поступления, и я был рад, что тесты позади и можно начинать подготовку остального пакета для бизнес-школ.
Выводы
- GMAT — тест на быстрое распознавание шаблонов. Нужно учить шаблоны и вырабатывать мышечную память.
- Математика в тесте элементарная, специальной подготовки не потребуется. Нужно учить шаблоны и работать над скоростью.
- Английский лучше подтянуть заранее: читать книги, статьи и изучать грамматику. Можно сдать заранее TOEFL, чтобы поднатаскать язык перед GMAT. Я кажется уже говорил про шаблоны?
- При подготовке лучше создать условия максимально приближенные к реальному тесту, чтобы не отвлекаться на механические нюансы.